尤二姐面掛著甜笑,行禮與賈璉。

賈璉呆楞了一會子,在賈珍的呼喚下才回神兒。他笑著伸手示意尤二姐起身，腳步微微前錯，轉即止住了。

尤二姐笑了笑，尷尬的起了身，看眼賈珍，這就要告辭。賈珍忙叫住她，笑道：“我們正覺得口渴呢，你怎麽就走了,容我們些喝茶的功夫。”

尤二姐瞪一眼賈珍，轉即笑著請賈璉進屋，賈珍別有意味的看倆人一眼，心裏偷笑幾聲，樂呵呵的撚著胡子也跟著進門了。

尤二姐親自煮茶，手指如削蔥根一般，修長白皙，軟若無骨。別說人，就那雙手便足夠賈璉看半天的。尤二姐擺好茶杯，親自為二人斟茶，拂袖間帶著嬌媚女人獨有的一股香氣。賈璉深吸了一口，險些沈醉的閉眼。

賈珍見二人各自有意，心中大喜，自覺算計得逞。她突然拍下大腿，道有件事忘記處置了，先走一步。賈璉忙起身，要跟賈珍一起走。賈珍趕緊按住他雙肩，笑著求尤二姐代他好生照顧這位弟弟。

尤二姐明白其意，瞪一眼賈珍，心中多有不爽快。不過諒在他領來的這位主兒是個風流俊俏的小爺，尤二姐也便不那麽惱了，笑著讓賈璉再多留一會兒。

賈璉遲疑了，支吾幾聲，想起家裏厲害的媳婦兒，還有老祖宗當初耳提面命的教誨，他萬萬不敢在“色”上面出事兒。賈璉內心掙紮了半天，理智終於戰勝了無恥的下半身。他最終還是覺得不合適，起身要走。

尤二姐著急了，眼含淚道：“我這裏是龍潭虎穴不成，讓你喝碗茶的膽量都沒有？”

賈璉忙擺手客氣道不是，眼見著賈珍離開，心虛的坐在哪裏不知怎麽辦，場面頗有些尷尬。

尤二姐笑著給賈璉添茶，問：“璉二爺最近忙什麽，我聽姐夫說你在打理123言情書局？沒想到那是你們榮府的產業，可謂是名冠京城啊。”

“這不是榮府的產業，是我們府老太太的產業。”賈璉正經糾正道。提起老太太，他心裏一縮，行止愈加拘謹了。他這老毛病一定要改掉，老太太神通，一旦事兒傳到她耳朵裏，他現在得到的東西全都得化作一陣風吹走了。

尤二姐發現賈璉突然變化了，有些急，忙拈來一塊點心遞到賈璉的嘴邊，大有想要餵他吃的意思。賈璉慌忙別過頭去，拿起桌上的茶碗，也不管水燙不燙，一口飲盡，這就跟尤二姐告辭。尤二姐喊他不急，追出門去，卻只見得賈璉逃離院門時一閃而過的背影。

尤二姐氣得跺腳，恨恨的罵：“不識貨的東西！”

“說誰呢？”尤三姐才睡醒，就聽說她姐夫賈珍領榮府的二爺進了二姐的房間。尤三姐就是用腳趾頭想，都知道他大姐夫打的什麽主意。尤三姐二話不說，就扯起她二姐進屋，罵道，“你怎能由著他欺負你，玩夠你了，轉首把你甩給別人，你也願意！什麽矜持都沒了，勾搭人家爺們！可知他家裏頭那位是什麽，吃人不吐骨頭的母老虎。”

尤二姐抱屈道：“我若不願，你說我怎麽辦？咱們姐妹並非是尤家正經的血脈，不過是老娘嫁進尤家的，我們姊妹在尤家的地位就算不得好，更別說外人怎麽看我們。尤家貧困卑下，全靠賈府接濟而活，咱們真得罪了榮府的爺們，能落得什麽好？”

尤三姐無奈地嘆口氣，心軟了，拿起絹帕子給大姐拭淚。待她稍好些，尤三姐又不忿道：“在寧府，大姐快跪著在姐夫跟前討生活了，什麽都做不得主，我們姊妹還不如她，受盡那幫爺們的輕視羞辱。越是這時候，咱們倆越不該自降身價，發狠了心弄死這些下流胚子才好呢。”

尤二姐癟嘴，看眼尤三姐，口氣弱弱的表示：“當誰都有你那剛烈的性兒，再說了，過富貴生活有什麽不好，你跟銀子有仇？”

“你——”尤三姐指了一下尤二姐，嘆口氣。她知道自己再解釋也沒用，二姐哪兒都好，就這點愛富貴的毛病改不來。罷了，縱然是親姐妹，道不同亦不相為謀。總之，尤三姐才不管別人怎麽想怎麽勸她，她就是要堅持自己想要堅持的事兒。一定堅持下去！但願她能早點脫離苦海，她受夠了跟這些下流胚子虛與委蛇的日子。

尤二姐見自己妹妹似乎被氣著了，忙拉住她勸慰，跟其道：“柳公子那件事兒八成成了。璉二爺跟姐夫提了句，似是願意，說是明日就帶一定情信物來，與了你。”

“真的？”尤三姐臉一紅，轉頭害羞了。她心噗通噗通跳個不停，歡喜雀躍極了。她窩囊了這麽多年，渾濁日子過了這麽多年，終於有一日要熬出頭了。

“唉，你的事是了了，可我——”尤二姐想起賈璉那張清秀樣兒，禁不住心跳的飛快，臉頰上飛起一抹紅霞。

尤三姐推他一把，皺眉罵道：“發什麽春呢，還不明白，才剛你把人嚇跑了，人家對你根本沒到那個心思。”

尤二姐撅嘴，恨恨的看尤三姐，怨她說話太直。

“若我說，你該找個合適的人家嫁了，也別嫌棄人家窮，倆人相敬如賓，夫唱婦隨，一起把小日子過好了比什麽都強。”

尤二姐嗤笑，點一下尤三姐的額頭：“當我是你呢！”

次日柳湘蓮上門，送上定情信物鴛鴦劍一把。卻巧了，賈璉正忙於給賈母報賬，人不在。寶玉得信兒來找了他賠昨日爽約之錯。柳湘蓮故意難為寶玉幾句，見寶玉規矩自謙，絲毫沒有懊惱之色。柳湘蓮反倒覺得自己小氣了，跟寶玉賠了不是，順便報了他的大喜。寶玉連忙恭喜，詢問柳湘蓮定親的是哪一家的姑娘。

“聽說是尤家三姑娘，尤三姐。”柳湘蓮說完，腦子突然靈光一閃，問寶玉，“你說這姑娘我也未曾見過，她怎就瞧上我了呢。我一沒勢力二沒錢財，不過是個窮小子，她因何將心系於我這等人身上？”

寶玉搖頭：“這我倒不懂，想必是出自真情的。不過這位姑娘我倒是聽說過，是東府珍大嫂子的三妹妹。”

“東府？你們的東府？”柳湘蓮眼珠子一動，大驚失色，忙收回手中的鴛鴦劍，轉身就要走。

寶玉忙拉住他，問他這是為何。

柳湘蓮一臉嫌棄的罵一頓寧國府如何不幹凈。寶玉慌忙解釋，勸慰柳湘蓮最好思考好再定奪。柳湘蓮卻不聽這個，甩下一句“斷斷不願做剩下的王八！”就去了。

寶玉氣得又羞又惱，不知該如何是好了。適逢賈璉趕過來，卻見柳湘蓮離去的背影，皺眉問寶玉到底是因何。寶玉將經過說與他，賈璉楞了楞，沒說話。寶玉忙拉著賈璉道：“該好好的一樁姻緣，倒因我多嘴散了，我真該抽自己一巴掌。”

賈璉輕笑，拍拍寶玉的肩膀：“幹你什麽幹系，那女子本就是尤家三姑娘，這是變不得的實事。再者說，你柳兄弟說的並沒錯，尤家的姑娘確實有些……呃……”

寶玉好奇的看向賈璉。

賈璉頓了頓，覺得人家就算是那樣的女人，他也不該亂言毀人。索性搖了搖頭，勸寶玉就此作罷。“有因有緣才有姻緣。也罷了，你就當他二人沒緣吧。”

寶玉點點頭，決定聽賈璉的。他轉頭去給賈母請安。賈璉忽然想到自己還有一事沒交代，便同寶玉一起去了。

賈母讓賈璉重查一遍123言情酒樓、客棧的賬目。

賈璉奇怪道：“可是老祖宗看到什麽紕漏？賬面我瞧得仔仔細細，核對不下八遍，該是沒什麽問題。”

“我要你查的不是這個。酒樓客棧這種產業，咱們都是全國統一價的，不論時節，從不漲價。可近來，我聽說市面上有人抱怨咱們坐地起價。我看這其中不是有誤會，就是有貓膩。查清楚了，暗暗地查！”賈母道。

賈璉驚奇的張大眼，這件事他一點風聲都沒聽說過，老太太竟然這麽快就得了消息？了不得！賈璉忙給賈母賠錯，這件事他沒註意是他的失職。

“倒也不算，人家曉得你是管事兒的，有意瞞你，自不會讓你聽見半點風聲。”賈母嘆了句，轉即交代賈璉一定要安排幾個面生的人去各個鋪子裏做活計，仔細觀察記錄。

賈璉應和，這就要去辦。賈母又叫住了他，笑問他才剛是不是去見了什麽人。

賈璉搖頭，突然明白賈母的意思，點頭道：“是要見個名叫柳湘蓮的，豈料我去時，他人突然走了。”

寶玉癟起嘴角，低下頭。

賈母外頭，笑看一眼寶玉。

寶玉眨眨眼，走了出來，跟賈母道：“是孫兒的不是，把他嚇跑了。”

賈璉忙扯住寶玉，護在身後，笑著跟賈母解釋他撮合尤三姐和柳湘蓮的經過。怕只怕這裏面有賈珍的事兒，老太太肯定不會饒了他。可自己的責任總該自己承擔。賈璉低著頭賠錯，暗自咬牙，這回不論老太太怎麽罰他，他都心甘情願的。

屋子裏一片寂靜。

賈璉幾乎可以聽見自己每一聲心跳。

寶玉還要去請罪，卻被賈璉一眼狠厲的瞪了回去。

“哈哈哈……”賈母突然笑起來，倒叫這對兄弟心裏都抖了一下子，不敢造次。賈母笑夠了，指著他二人道，“只要是你們心意是好的，辦得好事兒，我斷沒有罰你們的道理。瞧把你倆嚇得，我老婆子就這麽可怕麽？璉兒，你如今越來越出息了，色字頭上一把刀，你謹記自己的毛病，切勿放縱自己，再犯。”

賈璉點頭

寶玉接茬笑道：“老祖宗才不可怕呢，老祖宗對我們苛責嚴厲，那是真心為我們好。子弟們受教出息了，最感謝最敬的就是您呢。府中人除了您，便沒有第二人叫我心服口服的。”

賈母意外的揚眉，看寶玉：“又變回巧嘴兒了，快叫我看看，是不是那玉又回來了。”

寶玉趕忙笑著上前，在賈母跟前轉了個圈兒，樂道：“老祖宗可見著那玉了？”

賈母淡淡的笑著搖頭。

寶玉接著樂道：“原來自小到大害我的竟是這塊玉。什麽從娘胎裏帶出來的，口銜著的，原是個晦氣物。枉我這麽多年那它當個寶貝似得供著，什麽東西！自從老祖宗弄沒了那塊玉，我著全身都覺得清爽了，感覺從離到外換了個人似得，哪兒都舒坦。”

原著裏寶玉一丟玉，便有些失魂落魄、癡傻，身子骨也差。賈母這一送他去五臺山，既鍛煉了寶玉的意志，又鍛煉了他的身體。有了這個做雙重保障，加之寶玉並不是一下子離開玉的，慢慢脫離成功了。

賈母很滿意寶玉目前的狀態，他不求寶玉能登科富貴，只要寶玉能像個平常家的孩子懂事識大體便好。“你能好，便是我們全家好了。”想當初，有多少幺蛾子都是因他而起的！

寶玉正常了，少多少幺蛾子，真好。

寶玉聞言心裏暖暖的，驀然發現老祖宗其實對他蠻好的。當初對他的“不慈”，如今都是慈了。

寶玉正正經經的給賈母磕三個響頭。賈璉也頗受感動，跟著磕。

賈母讓二人坐下，擡眼問賈璉：“你謝我什麽？”

“老祖宗無所不能，揪了我不知多少糊塗事兒，沒您哪能有孫子的今日。”

“嗯，你是該謝我，”賈母笑瞇瞇的點頭。

賈璉笑了，倒沒想到老太太會這麽的“不自謙”，這樣反而叫人更喜歡更敬她了。

賈母樂道：“有個大喜事，你尚且不知道呢。你媳婦兒有喜了！”

“什麽？”賈璉驚訝的張大眼，站起身來，看著賈母，喜悅之情溢於言表，“老祖宗，您說的可是真的？”他今早從家裏出來，還不曾聽王熙鳳說這件事，連一點點苗頭都沒有。莫不是他這個當丈夫的太疏於照顧他了？

“前些日子月事拖了，早說叫她請大夫來，她不敢驚動你，等了幾日。今兒個你一走，她便瞧瞧請了大夫，確認了消息才跑來報與我，就才剛你出去的功夫。”

“恭喜二哥！”寶玉拱手笑道。

賈璉樂得合不攏嘴：“真真是大喜事，最該給老祖宗謝恩了。”說罷，賈璉便告辭，趕快回去看媳婦兒。

自從生了巧姐兒後，王熙鳳跟賈璉一直多年無子。這一次終於盼來個寶貝，夫妻倆都只盼著這胎是個男孩，一男一女倒也算兩全了。再者說他是大房長子，有個正經的嫡出兒子，以後才好穩穩地把榮府嫡長孫的地位拿住了。

王熙鳳一懷孕，賈母吃食補品之類的東西不斷送過來。賈母容不得王熙鳳多操心一日的家事，將所有的事兒都打發給了迎春、探春和李紈處理。至於柳湘蓮與尤三姐的事兒，也便被人忘了腦後了。

尤三姐終盼來一場空，心裏恨得不行。尤二姐見她難過，督促賈珍去問詢緣故，若是還有的商量的，再努力一番未嘗不可。幾番打聽下來，知對方是因她身出寧府這般汙濁之地而嫌棄的。尤三姐又修又恨，氣得扯出三尺白綾，意欲懸梁自盡。幸虧尤二姐及時發現，攔了她去鬼門關的路。

“還留我在這時間做什麽，倒不如死了一了百了。下輩子，我寧願窮死，萬不肯呆在這等腌臜地兒了。”

尤二姐拉著尤三姐哭道：“好妹妹，你聽我的，冷靜些。”

尤三姐哭累了，情緒方漸漸冷靜下來。

尤二姐又勸：“妹妹你連死都不怕了，還怕再等一等。再不濟，除了那個姓柳的，這世間沒了別的男人不成？”

“我豈是三心二意的人！”尤三姐鏗鏘一句，扭頭梗著脖子再不說話。她犯起倔來比十個爺們還厲害，九頭牛拉不回來。

尤二姐沒了辦法，勸慰三姐幾句，又怕她尋短見，跟老子娘輪番陪她睡。母女二人也不能看著她就此消沈下去，到處求法子想辦法……

臨近年關，正是主子們開恩放人的時候，也是府中進人的時候。

臘月二十八這日，人伢子帶了許多人來榮府。迎春盤算著各房缺的人，也都選好了；唯有賈母房裏的，迎春不敢怠慢。迎春想找個模樣好、機靈、會說話辦事兒的，卻發現極為難找。

人伢子見她不滿意，心裏頭覺得有戲了，笑著上前道：“我這倒還有一人，模樣標致極了，什麽活計都肯幹，也幹得好，女紅做的尤為精巧。她家祖上還算是有臉面的，只是這些年破落了，條件不大好，卻還不至於賣身為奴的地步。我跟她老子娘認識，熟識這姑娘的本性，我願意拿自己作保的。只要您們願意讓她在府中感謝零散活，掙些錢接濟家裏，可就感激不盡嘍。”

迎春聞得此言，倒對這女子頗為好奇。探春亦是，喚人伢婆子叫她來。

不多時，人伢婆子將一俊俏姑娘引進來。迎春探春一看，確是個容貌端方的風流人物。探春叫她當場刺繡，果然不一會兒的功夫，那姑娘就秀出個快要從白錦上掙脫出來的蝴蝶。二人對這她都很滿意，老祖宗亦從不是挑剔出身的人。

左右榮府買來的女兒，早晚是要開了恩放出去的。賣身契之類的，倒沒那麽重要。

迎春一點頭，探春也點了頭，李紈哪裏自然過了。轉眼的功夫，這位姑娘便被送到賈母跟前。

“或打掃，或做繡娘，或在跟前伺候，怎麽都行的。”迎春引薦道。

賈母打量眼前這位容貌秀麗的姑娘，一眼就覺得她不一般。這等俏麗的容貌，也算是萬裏挑一了，再看身段氣度，也不像是個伺候人出身的。打眼瞧是個機靈人兒，可仔細看她眉眼，隱隱透著一股子的哀傷，一種莫名的說不出的感覺。

賈母斜眼打量這丫頭，問她：“你叫什麽？”

“三姐兒，家人都叫我三姐兒。”尤三姐低頭躬身跟賈母道，說完話，她轉即又賠錯，改稱“奴婢”。

三姐？賈母一聽這兩字，就想起一人，她笑了：“你還不算我榮府的人，倒不用急著改口。”

尤三姐驚詫的看著賈母，難不成老太太不願意要她？她到底差在哪兒？

賈母臉上的笑容斂盡，挑眉對上尤三姐的眸子，“我再問你一遍，你叫什麽？”

不知為何，尤三姐莫名的畏懼賈母。再說她當初在寧國府時，沒少聽賈珍賈蓉之類抱怨榮府老太太的“變態”。

尤三姐決定說實話，跪地給賈母賠罪，落淚承認了自己的身份。“我叫尤三姐，是東府太太的三妹妹。”

“你來此為何？不會是為了給我繡花的吧？”賈母笑瞇瞇道。

尤三姐卻聽得心惶惶，忙給賈母賠罪，說明自己的來意。“我與老太太您雖不相識，但聽過不少有關您的傳說。說您運籌帷幄，匡扶了榮府，覆興家族。您這樣厲害，我便想自己的事兒，老太太您必然能幫得了我的。”

賈母點頭，“我確實能幫你。”

尤三姐聞言大喜，這就給賈母磕頭。賈母擺手，示意她別著急。

“無緣無故的，我為什麽幫你？”賈母揚起下巴問。

尤三姐楞住，也不知該怎麽解釋了。尤三姐急的要哭，跟賈母道“我是想回報您老人家的，可回頭想想，我身邊都是些窮酸的物件，自己寶貝的幾件首飾，想必老太太您也看不上眼的。除了這條命，我真不知拿什麽給您了。”

賈母眨下眼，笑道：“你的命對你來說值錢，到我這什麽都不是。”

尤三姐絕望了，癱坐在地上，默默的落淚。她真是個有勇無謀的蠢貨！老太太說得對，她太無能了，什麽都給不了，什麽都改變不了了。

迎春和王熙鳳倒是被她這份兒真情實意打動了，紛紛勸賈母幫她一把。世間難得有此等剛烈女子，願為自己不公的命運搏上一搏。

尤三姐哭著給王熙鳳和迎春磕頭致謝。

“你背景不怎麽樣，但眼光很好，柳湘蓮確是個良人。”賈母嘆了一句，轉而對尤三姐道，“我可以答應你，但我有個條件，一個‘很要命’的條件。”

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